Epson Stylus Pro 11880

Рынок ждал появления действительно большого принтера Epson восемь лет — со времени запуска широкоформатной серии Stylus Pro. Наконец, компания распространила пресс-релиз о скором поступлении в продажу новой модели, печатающей на бумаге шириной до 1626 мм (64 дюйма).

Московское представительство Epson предоставило нам возможность поработать с первым и единственным (на тот момент) в России Stylus Pro 11880. Качество печати принтеров Epson Stylus Pro последних поколений устроит самых требовательных пользователей — как для цветных и монохромных художественных фото, так и для вывода цветопроб. Отпечатки с наших тестовых файлов показали, что новинка не исключение, поэтому сосредоточимся на конструктивных особенностях и отличиях.

Новая печатающая головка

Новая печатающая головка MicroPiezo TFP пока используется только здесь, хотя пьезоэффект для управления выбросом чернильных капель применяется во всех струйных принтерах Epson. Аббревиатура нова и обозначает Thin Film Piezo — пьезоэлемент, изготовленный по технологии тонких плёнок. Проверить это, не разрушая головку, невозможно, но, судя по технологическим пресс-релизам, толщина пьезоэлемента уменьшена в 25 раз (с 25 до 1 мкм), а ширина вдвое (со 108 до 55 мкм). Изгиб же под воздействием электрического поля увеличился с 260 до 400 нм. Это позволило вдвое увеличить количество дюз при той же ширине печатающей головки. Теперь в каждом из 9-ти каналов содержится 360 дюз — вдвое больше, чем в предыдущих принтерах. Макс. разрешение осталось прежним — 2880в1440 dpi, минимальный объём капли 3,5 пл, зато выросла производительность — принтер на 60% быстрее других Stylus Pro. Тестирование показало, что реальная скорость печати близка к заявленной. Например, в режиме Quality (1440в720 dpi) изображение размером 110в135 мм было выведено за 24 мин 25 с: это соответствует 3,6 мІ/ч (в спецификации 3,9 мІ/ч).

Судя по фото, печатающая головка легко может стать 10-канальной. Почему бы разработчикам не воспользоваться запасом в следующих моделях?

В принтере новая система автоматического контроля за состоянием печатающей головки. Аналогичные возможности уже были в моделях Epson. В Stylus Pro 10000/10600 применялся метод оптического обнаружения капли с помощью оптопары. А в Stylus Pro 4000 (и некоторых других) способ ещё проще — принтер печатал на бумаге специальную тестовую шкалу, а потом считывал её специальным датчиком. Здесь принцип работы системы иной и основан на измерении заряда, переносимого каплями от печатающей головки к специальному датчику. Если перенесённого заряда недостаточно или он совсем отсутствует, принтер запускает цикл прочистки дюз. Проверка выполняется за 10 с, перед началом печати каждого изображения или периодически — в зависимости от настроек принтера.

Расходные материалы

В принтере используются пигментные чернила Epson UltraChrome K3 Vivid Magenta. Обозначение K3 означает наличие трёх нейтральных цветов: светло-серого, серого и чёрного. Точнее, в принтере установлены два картриджа с чёрными чернилами: Photo Black и Matte Black. Первые предназначены для глянцевых/полуглянцевых материалов, вторые — для матовых, на которых обеспечивается повышенная оптическая плотность. В моделях Stylus Pro 4800/7800/9800 чёрные картриджи нужно было менять вручную, теряя время и чернила. Благодаря 9‑канальной печатающей головке, нет нужды в этой процедуре: в принтере установлены все 9 картриджей.

Цветовые охваты чернил UltraChrome K3 на бумаге Epson Premium Luster Photo Paper. Зелёная линия — предыдущее поколение (Epson Stylus Pro 3800); жёлтая — новые чернила. Для ориентира дан цветовой охват офсетной печати FOGRA 27 (белая линия)

Разработчики изменили формулу пурпурных (и светло-пурпурных) чернил, увеличив их насыщенность, поэтому в название добавлены слова Vivid Magenta. Результат — увеличение цветового охвата в области красных и синих тонов. Чернила отличаются хорошей тональной стабильностью отпечатка — его цвет мало изменяется под различным освещением. Измерения и анализ тестовых шкал с помощью спектрофотометра X-Rite Eye-One Pro и программы Measure Tool из комплекта Profile Maker показали, что в области нейтральных тонов среднее изменение цвета при переходе от источника света D50 к источнику света A (лампа накаливания) не превышает 0,9 ∆E, а макс. — 1,94 ∆E.

Чернила поставляются в картриджах 700 мл — самых больших в истории принтеров Epson. Традиционно принтер оборудован системой подсчёта израсходованных чернил и запоминает его для 10-ти последних работ (отдельно для каждого картриджа). В нашем досерийном экземпляре система выдавала нереальные результаты, поэтому для оценки стоимости печати придётся использовать усреднённый метод, неплохо работающий для всех струйных принтеров: на 1 мІ фотоизображения требуется 10-20 мл чернил (всех цветов в сумме). При цене картриджа 290 долл. стоимость израсходованных чернил составит 4-8 долл. на 1 мІ изображения.

Не потерять зря ни метра материала и чернил поможет впервые реализованная в принтерах Epson система учёта количества бумаги в рулоне. При загрузке частично использованного рулона принтер считывает штрих-код, напечатанный на нём во время предыдущей выгрузки и хранящий информацию об остатке бумаги и её типе. Благодаря этой системе можно оценить, сколько бумаги осталось в рулоне, и спокойно начать печать длинного изображения или большого тиража. Или установить новый рулон бумаги.

Epson представила и два новых типа бумаги: Epson Standard Proofing Paper и Epson Traditional Paper. Первая — для печати цветопробных отпечатков. Цвет полуматовой поверхности соответствует параметрам FOGRA39. Вторая имитирует известную за рубежом традиционную фотобумагу Barita, применяемую ранее для печати художественных ч/б фото. К сожалению, вопрос с печатью изображений для световых коробов чернилами UltraChrome открыт: соответствующего материала (светорассеивающих плёнок) у компании нет, как и рекомендаций по использованию материалов от независимых производителей.

Драйвер

Новейший драйвер по функциональности соответствует предыдущей версии, но пользовательский интерфейс полностью переработан. Редко используемые параметры спрятаны в дополнительно вызываемые окна; списки значений некоторых (тип бумаги и формат отпечатка) сгруппированы в двухуровневые меню, что упрощает выбор. Драйвер оснащён собственной системой управления цвета, основанной на стандарте ICC. С принтером поставляется почти 40 цветовых профилей для 19-ти типов фирменной бумаги.

Для печати монохромных фото (сильная сторона чернил Epson UltraChrome K3) есть режим Advanced B/W Photo, по информации разработчиков, задействующий оптимизированный для печати подобных изображений метод растрирования.