«Кларксон» широкого формата

Если присмотреться, между автомобильным и широкоформатным рынком немало аналогий. Вплоть до харизматичных экспертов. Чтобы познакомиться с одним из них, нам пришлось преодолеть 3000 км до Новосибирска — родного города компании «Сан».

К передаче Top Gear и её роли в автомобильном мире можно относиться по-разному. Можно любить за эмоциональность и неформальный творческий подход, а можно ненавидеть (за то же самое). Зато равнодушных очень мало — кто из активно интересующихся автомобилями людей не слышал о Джереми Кларксоне?

В мире широкоформатной печати тоже есть самый известный и авторитетный специалист — директор FLAAR Николас Хельмут. Издаваемые его институтом независимые отчёты не так эмоциональны, как передачи Top Gear, зато расставляют по полочкам все «за» и «против», являясь достоверными и независимыми ориентирами для всех, кто решил зарабатывать деньги на широкоформатной печати. В последние годы Хельмут сосредоточился на «внедорожниках» — принтерах, печатающих чернилами УФ-отверждения.

Н. Хельмут: «Благодаря универсализму УФ-печати, выполнимы самые нетривиальные задачи — например, создание красочного панно на керамической плитке»

И вот директор FLAAR впервые приехал в Россию — его выступления стали гвоздём программы конференции «1000 идей, как СЕГОДНЯ заработать на УФ-печати», организованной новосибирской «Сан» и собравшей около трёх десятков представителей рекламных и производственных фирм со всей страны. В комфортабельном курорте-отеле в пригороде Новосибирска ничто не отвлекало от главного — обсуждения технологии струйной УФ-печати.

За два дня Николас сделал четыре доклада. В первом очертил перспективы УФ-печати, сделав экскурс в сферы применения. На Западе, где в особой цене экологически чистые решения, это самый бурно растущий сектор в широком формате, тогда как сольвентная печать постепенно теряет позиции. УФ-технология уникальна, ведь, помимо традиционных гибких носителей (от бумаги до баннеров), позволяет печатать на самом широком диапазоне поверхностей — дерево, камень, металл, пластик, акрил, керамическая плитка… Наиболее интересные применения — печать на строительных материалах, стекле (для мебели), пластике для вакуумной формовки (но поставщиков гибких УФ-чернил пока только три), разделительных офисных панелях и т. п. «Представьте, что получили заказ на полное оформление интерьеров нового отеля. Имея в распоряжении УФ-машину, сможете нанести надписи и логотипы отеля почти на любые съёмные поверхности и даже сымитировать структуру дерева на металлических дверях, которые должны быть в отелях по правилам пожарной безопасности», — рассказал Хельмут. Важно понимать, что не все УФ-принтеры (на рынке более 200 моделей от 40 производителей) и чернила одинаковы — их возможности нужно обязательно соотносить с планируемыми задачами. Образование же потребителя — одна из обязанностей ответственного поставщика оборудования.

Второй доклад был посвящён технологиям УФ-отверждения, а точнее — УФ-светодиодам в сравнении с традиционными УФ-лампами различных типов. Несмотря на разнообразие технологий УФ-ламп, большин-ство имеют общие недостатки. Лампы греются сами, нагревают запечатываемый материал и детали принтера (особенно при распечатке узких изображений), имеют малый срок службы (500–1000 ч), а заменять лампы рекомендуется только парами. Ограниченный срок службы имеют также шторки и отражатели. Всех этих недостатков лишены УФ-светодиоды, но до последнего времени Хельмут не встречал ни одного удачного воплощения технологии в жизнь. Именно поэтому его так поразила машина NEO UV-LED, которую «Сан» представила на выставке FESPA. И знакомство с её создателями (состоявшееся чуть раньше на выставке в Дубаи) стало одной из причин его визита в Россию. Николас очень высоко оценил достижение «Сан», поскольку в переходе на УФ-светодиоды видит хорошую перспективу развития и снижения стоимости владения принтерами: «Любая технология, обеспечивающая уменьшение размеров, затрат и выделяемого тепла, даст её владельцам огромную прибыль». Среди важнейших преимуществ LED — минимальное выделение тепла и озона, срок службы до 10 000 ч, мгновенное включение и отключение (нет необходимости в шторках и отражателях).

Первый NEO UV-LED на печатающих головках Konica Minolta 512M с каплей 14 пл

Однако, как заверяет «Сан», срок службы разработанных ими УФ-светодиодов ещё больше — от 40 000 до 100 000 ч! Но для воплощения технологии в жизнь пришлось решить сложные инженерные задачи, например, соединить керамические радиаторы со светодиодами. «Мы немало поездили по стране в поисках нужных технологий, — поделился с нами опытом владелец «Сан» Владислав Мирчев. — Технологии есть, но большинство создавались в закрытых НИИ, поэтому о серийном производстве на их базе речь не идёт». Но, как показал опыт, все эти проблемы решаемы…

Компания ищет и находит надёжных партнёров для расширения бизнеса и линейки своих продуктов. В прошлом году она стала одним из двух российских дистрибьюторов Xaar. Крупнейшего производителя печатающих головок представляли на конференции технический специалист Джулиан Бейн и специалист по приложениям Кевин Грей. Бейн рассказал о некоторых аспектах реализации струйной печати, обычно остающихся за кадром. Например, многопроходная печать позволяет уменьшить полошение из-за ошибок позиционирования механизма и засора отдельных дюз. Но эффект достигается только при правильном растрировании — при каждом проходе необходимо вносить изменения в каждой элементарной ячейке. «Я видел немало машин, преимущественно из Китая, в которых полошение было заметно именно из-за ошибок растрирования» — отметил Бейн. Как перспективные направления повышения качества печати он отметил добавление дополнительных светлых цветов, а также переход на головки с переменным размером капель. И один совет: никогда не выводите на печать изображения типа логотипов, шрифтов и т. п. в формате JPEG — артефакты неизбежны!

Грей коротко представил Xaar, порадовав тем, что компания, имеющая 320 сотрудников и являющаяся держателем 700 патентов по печатающим головкам, уже произвела и продала более 100 млн сопел. Сейчас Xaar выпускает пьезоэлектрические печатающие головки трёх базовых платформ. Первые две основываются на прямом выбросе капель (end shooter), Platform 1 — с постоянным объёмом капель, Platform 2 — с переменным (6–42 пл; выпуск начат в 2001 г.). Последняя обеспечивает гибкость применений (от интерьерной графики до упаковочного и этикеточного рынков) и скорость до 100 м²/ч. Самая новая — третья, завод по её выпуску запущен в этом году. Это головки серии Xaar 1000 с боковым выбросом (side shooter), обеспечивающие 8 градаций размеров капель, высокую надёжность (за счёт постоянной внутренней рециркуляции чернил); имеют наибольшее количество сопел среди головок для промышленных применений. Хотя Грей не смог назвать продукты, в которых уже используется эта головка, в сентябре Xaar объявила, что на LabelShow планируется премьера 4-цветного УФ-принтера Nilpeter Caslon, который за счёт использования головки Xaar 1001 печатает со скоростью 25–50 м/мин. Вообще же Platform 3 нацелена на коммерческие и индустриальные применения.