Термоусадочные плёнки^*

За последние годы в индустрии термоусадочных плёнок произошли значительные изменения, причины которых — развитие рынка упаковки, новые технологии и возросший спрос на этот материал.

На сайте AriZona Beverage есть раздел с фотографиями и письмами клиентов. Один делится впечатлениями о том, как из бутылок AriZona делал лампы. Художница рассказывает, что пишет бутылку AriZona с букетом роз. Третий прислал собственную фотографию в окружении 240 банок AriZona, 147 бутылок, двух ёмкостей и картонной коробки. Компании удалось сделать так, что люди влюбляются в её упаковку. И вполне возможно, одна из составляющих покупательской привязанности кроется в термоусадочных рукавных этикетках.

«Впервые термоусадочную этикетку мы использовали в 1995 г. для Piсa Colada, — рассказывает Майкл Кутнер, вице-президент по операциям компании, расположенной, несмотря на своё название, в штате Нью-Йорк. — Для яркого напитка нужна была соответствующая этикетка. С первого дня работы с термоусадочной рукавной продукцией наши продажи неуклонно растут».

Термоусадочная плёнка стремительно завоёвывает позиции в секторе прохладительных напитков и останавливаться не собирается. Плёнки уже распространились во многих сегментах (от защитных наклеек в фармацевтике до термоусадочных этикеток с броским дизайном на соусе Ragu), хотя фаворитом по-прежнему остаётся рукавная этикетка.

«Этот современный продукт отличают яркие, насыщенные цвета и фиксация по форме бутылки с возможностью полного запечатывания всей площади. Такая этикетка всегда гармонирует с ёмкостью, придаёт ей законченный, отшлифованный вид. С термоусадочными материалами можно многого добиться», — считает Шерон Лобел, президент и исполнительный директор компании Seal-It.

Применение в узкорулонной печати

Хотя сейчас всё внимание приковано к рукавным этикеткам, это не единственная область применения термоусадочной плёнки. В узкорулонной печати можно выделить четыре прикладных сегмента: этикетки рукавные, круговые, с защитой от вскрытия и групповая упаковка.

Рукавные термоусадочные этикетки. Самый распространённый вариант для термоусадочных плёнок благодаря круговому дизайну и повторению контуров самой необычной упаковки.

«Для их производства в основном используют поперечно-ориентированную плёнку из трёх полимеров — PVC (поливинилхлорид, ПВХ), PETG (сополимер полиэтилентерефталата гликоля) и OPS (ориентированный полистирол). Иногда применяют ПЭТ-плёнки», — поясняет Гари Гейтс, генеральный директор Garron Group.

Круговые этикетки. Наносятся иным способом и, в отличие от рукавных, поставляются в рулонах. На концы этикетки наносят клеящий состав или спаивают их при помощи растворителя, а затем ужимают при повышенной температуре.

Для данной продукции применяют продольно-ориентированную плёнку, причём в основном полипропилен, что накладывает свои ограничения. «Для круговых этикеток усадка в 23% — уже хорошо. Они рекомендуются для бутылок относительно простой формы», — рассказывает Мери Эллен Райс, дипломированный специалист по упаковке компании Packnology.

Групповая термоусадочная упаковка. Хотя групповая плёночная упаковка — прерогатива широкорулонной печати, её выпуск для небольших комплектов возможен и на узкорулонных машинах.

С помощью плёнки можно вместе упаковать, например, шампунь и кондиционер или несколько мячей для гольфа. К такому способу часто прибегают во время рекламных акций, причём сложность макета различна. «Бывает — 10 красок, иногда — плёнка или печать в один-два цвета», — говорит Лобел. В узкорулонной печати предпочитают ПВХ.

Этикетки с защитой от вскрытия. Для узкорулонной полиграфии США — непрофильный рынок. «Бесшовная термоусадочная упаковка в основном подразумевает ленты на горлышко и аналогичные элементы с минимумом печати. Изображение на тубы наносят флексографским способом, преимущественно в одну краску с элементарным дизайном. Значительная часть упаковки поставляется из Тайваня и Китая, что объясняется низкими ценами», — комментирует Гейтс. Некоторые полиграфисты добавляют ленты для защиты от вскрытия к усадочным рукавным этикеткам.

Изменения на рынке

Сейчас рынок термоусадочных плёнок претерпевает изменения: одни вызваны тенденциями в упаковочной сфере, другие — сменой потребительских настроений. Растущая популярность ёмкостей необычной формы стимулирует высокую активность производителей плёнок. «Многие поставщики товаров массового потребления переходят на оригинальные патентованные бутылки. Единственный способ нанести на них информацию — использовать рукавную термоусадочную этикетку», — поясняет Райс, компания Packnology.

Стремясь идти в ногу со спросом на фигурные бутылки, производители работают над плёнкой для круговых этикеток с более высокими усадочными характеристиками. Поскольку полипропилен даёт всего несколько процентов усадки, круговые этикетки пока наносят только на цилиндрическую упаковку. С появлением новых высокоусадочных материалов ситуация может измениться. «Сейчас для круговых этикеток применяют полипропилен с низкой, по сравнению с рукавными этикетками, усадкой. Мы уже близки к внедрению высокоусадочных круговых этикеток», — рассказывает Роджер Брайн, менеджер сектора термоусадочных плёнок Plastic Suppliers. Новый продукт будет изготавливаться на основе полистирола.

Над плёнками для круговых термоусадочных этикеток работают и другие фирмы. «Мы разрабатываем продольно-ориентированные плёнки с усадкой до 50% и сосредоточили усилия на полиолефинах, поскольку, по нашему мнению, будущее за ними», — поясняет Сандер Раян, менеджер отдела разработок специальных плёнок компании Avery Dennison.

Параллельно маркетологи ищут новые способы выделить свою продукцию на магазинной полке. В частности, прогрессивные технологии декоративного оформления товара. Например, полиграфическая компания Seal-It объявила о внедрении термохромных красок для термоусадочных рукавных этикеток, меняющих цвет при воздействии холода или тепла. Продукция предназначена для рекламных акций, интерактивных игр и скоропортящихся продуктов питания. Можно ли считать это новым перспективным направлением в секторе термоусадочных этикеток? «Думаю, да, — говорит Лобел. — Любой менеджер по маркетингу мечтает заполучить нечто новое и необычное раньше других».

Многие типографии откликаются на новоявленные тенденции. Компания Century Marketing нашла свои выгоды в сокращении тиражей. «Производителям всегда было сложно отпечатать качественные рукавные этикетки небольшим тиражом — для презентации, выставки или тестирования», — поясняет Грег Роджерс, вице-президент по новым технологиям. Специализация Century Marketing — короткие тиражи рукавных этикеток. «Мы чувствуем, наши услуги востребованы. Средний тираж — от 500 до 3000 оттисков. Иногда это специальные группы заказов, каждый насчитывает 50 и менее экземпляров», — рассказывает директор по производству Майкл Манаген. Под группой заказов подразумеваются этикетки одного формата, но разных дизайна и тиражности.